有人說，土家族、苗族是生活在山脊上的民族。生活在重慶黔江境內(nèi)各族人民，為了應(yīng)對當(dāng)?shù)貝毫拥淖匀粭l件，也發(fā)揮出了他們的聰明才智。在黔江，有一本發(fā)黃的古志書——清代光緒版《黔江縣志》。拂去歲月的塵埃，一座座老橋的“生庚”在時光中呈現(xiàn)，成為鄉(xiāng)村一道古樸而美麗的風(fēng)景。
橋是路的延伸，給人們帶來便捷的交通通道。沒有橋，路就失去了接應(yīng)，失去了貫通，進出就要趟水過河、翻山越嶺。對于黔江境內(nèi)到底有多少古橋，它們又分別建于何時，它們的名字到底是什么，也許沒有人說得清楚。因此，筆者找到了對黔江境內(nèi)古橋頗有研究的彭飛，一探究竟。
鵝池鎮(zhèn)五福橋。通訊員 譚鵬 攝
“修建這些橋梁的具體原因，在清代縣志中有十分詳細(xì)的記載?！迸盹w說，在書中的《黔江縣修造隄橋記》有詳細(xì)的記錄：黔治西南有支河一道，離城僅十丈許，河流漲溢，沖壞田廬，浸及城廓，官民并患。惟是創(chuàng)始之難，既苦于無項可支，又不忍勞民動眾，因循者久之。愛彼此樂輸，復(fù)湊金三百余兩，自西而南，砌石堤一百二十丈余；造石橋各一。里夫受值，踴躍趨事，不數(shù)月而工告成。是役也，不派一戶，不強一民，隨拋掛權(quán)之錢，任作點金之術(shù)。城廓無虞，田廬無恙；民不病涉，水不能災(zāi)。蓋一舉而眾善備焉。
除此之外，在縣志中的《建城外三浮橋歲修碑記》也有相關(guān)記錄：橋者，所以便商旅，利行人，固土者之職也。隨即捐錢為倡，余亦勉為捐助。于是同城僚友及邑中紳民，樂而從之，庀材鳩工，不日而成。除費用外，尚馀錢四十千文，交文昌宮首士蕭含馨、白孝清等經(jīng)理生息，以為歲修記。后之君子，若能相與守之，俾免廢墜，是誠余所厚望也夫。“縣志中多處詳細(xì)記錄了修建這些橋的原因，那就是讓百姓免于渡河之苦，避免水患的發(fā)生?！迸盹w說。
白土鄉(xiāng)降龍橋。通訊員 譚鵬 攝
那黔江到底有多少座古橋？“縣志上記載了黔江大大小小的古橋梁七十八座，除了石橋、木橋、廊橋、浮橋外，一些自然形成的橋也記錄其中?！迸盹w說，如位于五里鄉(xiāng)的天生橋、位于水田鄉(xiāng)的龍橋等自然形成的橋梁，也在縣志中有記載。翻開古縣志，一座座橋梁的名字浮現(xiàn)在眼前，似在述說昨天的故事。
“接龍橋、降龍橋、會龍橋、躍龍橋、龍鎮(zhèn)橋、上梁橋、下梁橋、新梁橋、觀音橋、福德橋、仙源橋、結(jié)緣橋、重慶橋、安慶橋、永固橋、福星橋、白金橋、白果橋、石平橋、興隆橋、文風(fēng)橋、八仙橋、扶峰橋、三星橋、火爐橋、富貴橋、長壽橋、青云橋、福壽橋、遇仙橋……”彭飛說，縣志中一共記錄了當(dāng)時黔江境內(nèi)的大部分橋的名稱，它們的“生辰八字”，也部分做了記錄：如修建在北門外的接龍橋于道光三十年由顧永順捐建、福星橋于光緒五年建、白金橋于光緒十九年建、安慶橋于嘉慶二十一年建……據(jù)彭飛介紹，黔江境內(nèi)古橋的名字很多都帶有福、祿、壽、喜、龍、鳳等字樣，這是當(dāng)時民間對美好生活的期盼。
金溪鎮(zhèn)白金橋。通訊員 譚鵬 攝
彭飛所說的五福橋，在鵝池鎮(zhèn)鵝池社區(qū)三組。在當(dāng)?shù)兀粭l小溪蜿蜒曲折，日夜流淌，小溪有個動聽的名字，叫大米溪。然而，橫跨大米溪之上那座古樸的單孔石橋，卻比大米溪有名，這就是五福橋，取名“五?！?，表達對過往行人的祝福?！跋檄h(huán)山羅翠黛，云間飛棟擁青紅。”在清澈見底的大米溪上，五福橋亦如“飛虹”，橫跨溪流兩側(cè)。該橋全長約19米，高約5米，寬約4米，兩端各有階梯踏道15級，距今已有130多年的歷史。
在五福橋東北端，有一塊石碑，碑上刻：“五福橋樂善碑……清光緒五年己卯歲仲夏月上浣吉旦立。”從碑文可以看出，五福橋從清同治六年（1867）開始修建，光緒五年（1879）完工，歷時12年。近看五福橋，一塊古樸的巨型條石呈現(xiàn)在眼前，這些規(guī)則的條石，整齊劃一，排列有序。也許，正是因為造橋時嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹谱鞴に嚕诺靡宰屵@座歷經(jīng)風(fēng)雨的石橋跨越百年。
而五福橋的秘密，就藏在橋面以下。在五福橋的石拱上方，“謝元發(fā)”三個陰刻大字映入眼簾，他就就是五福橋的帶頭捐建者。
據(jù)了解，謝元發(fā)時為當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)賢，不但家底殷實且愛做善事。五福橋原位置僅有當(dāng)?shù)卮迕裼迷敬罱ǖ暮喴啄緲?，但每逢大米溪漲水，木橋就會被沖毀，當(dāng)?shù)卮迕襁^往十分不便。為了讓鄉(xiāng)親們能夠順利過河，清同治六年（1867），謝元發(fā)請了當(dāng)?shù)赜忻氖橙饺疳坟?fù)責(zé)，開始在大米溪上建造石橋。但讓他沒有想到的是，這一修，就是12年。
阿蓬江鎮(zhèn)接龍橋遠(yuǎn)景。通訊員 譚鵬 攝
修建五福橋，謝元發(fā)傾其所有，但到了1877年，卻因為資金短缺面臨停工的窘境。原來，五福橋在經(jīng)過十年的建設(shè)后，主體工程都已經(jīng)完成，僅剩下拱頂處一個寬約一米的缺口，由于資金問題，遲遲未能竣工。為了盡快讓五福橋竣工，造福鄉(xiāng)鄰，謝元發(fā)向謝氏族人和當(dāng)?shù)丶揖齿^為殷實的村民籌資。在五福橋樂善碑上，鐫刻著“160人籌資近十萬文”等字樣，其中除了個人捐助外，還有來自“慈光寺”等寺廟的捐贈。正是眾人的樂善好施，才有了五福橋這個橫跨百年的石拱橋。
其實，每一座古橋，除了橋下的秘密，還有橋上的風(fēng)景。在白土鄉(xiāng)白土村2組的蘭河谷之上，有一座跨越近300年的石拱橋，它叫降龍橋（又名干塝子橋），數(shù)百年來，雖然時光匆匆，但降龍橋依然連接兩岸。
走近降龍橋，七八級古樸的石階赫然眼前，在石階兩旁，郁郁蔥蔥的植被將石橋側(cè)面包裹，十分美麗。沿著石階逐級而上，眼前的視野也豁然開朗，站在橋面上，目光所及的地方，都是秀麗的美景，在橋兩側(cè)的護欄之上，也爬滿了綠油油的藤蔓。
在石橋一側(cè)，一棵參天古樹就像一把撐開的大傘，矗立在橋頭。如今，不時有慕名前來的游人，一睹降龍橋的風(fēng)采。合上這本飽經(jīng)歲月洗禮的志書，關(guān)于黔江古橋的故事，還將延續(xù)……
