從黔城乘車(chē)，沿包茂高速或319國(guó)道蜿蜒曲折南行，在距黔江縣城34公里地方，中國(guó)歷史名鎮(zhèn)黔江濯水古鎮(zhèn)坐落于此。這里蒲花河、烏江支流阿蓬江穿越腹心，渝懷鐵路縱貫全境，伍佛嶺山脈和麒麟山脈東西對(duì)峙，形成了獨(dú)特的“一江一河一線兩山”地形地貌。濯水鎮(zhèn)是一個(gè)集土家吊腳樓群落、水運(yùn)碼頭、商貿(mào)集鎮(zhèn)于一體的古鎮(zhèn)，不但建筑古色古香，而且蘊(yùn)藏著著豐厚的民族文化內(nèi)涵。
早在漢代馬援征伐“武陵蠻”之后，佛教就傳入黔江境內(nèi)，但由于我區(qū)處于邊遠(yuǎn)地區(qū)，經(jīng)濟(jì)文化都比較落后，所以修建的佛寺不多，也無(wú)資料可證。直到明清時(shí)期，黔江才開(kāi)始大肆修建寺廟，有資料表明，共修建了115座。明萬(wàn)歷四十年(公元1612年)武陵仙山真武觀修建之后，因佛教盛行，變成了佛教禪院，道教佛教尊神雜處，后來(lái)道教逐漸為佛教所取代，隨之在境內(nèi)又修建了許多寺廟，靈應(yīng)寺便是其中之一。、
靈應(yīng)寺遺址全景
靈應(yīng)寺位于濯水鎮(zhèn)所在阿蓬江西岸的懸崖頂上，西靠玉靈山，北為大溝。經(jīng)過(guò)幾百年的風(fēng)雨滄桑，寺廟建筑已不復(fù)存在，只剩下斷垣殘壁的遺址了，在第三次全國(guó)文物普查后，遺址被公布為黔江區(qū)區(qū)級(jí)文物保護(hù)單位。
靈應(yīng)寺遺址坐北朝南，南北長(zhǎng)約50米，東西寬約25米，占地面積約1250平方米。遺址上長(zhǎng)滿了植物，隱約可見(jiàn)曾有人焚香化紙的痕跡，寺宇的所有木質(zhì)構(gòu)件均不復(fù)存在，現(xiàn)殘存山門(mén)、圍墻、“講道德”神龕1個(gè)、正殿及前后殿的基礎(chǔ)、天井2個(gè)、“天理良心”界碑1通、水井1口、明心臺(tái)1個(gè)、石質(zhì)消防水缸1口、地下室1個(gè)、柱礎(chǔ)等。
靈應(yīng)寺遺址山門(mén)
站在玉靈山上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，看不到靈應(yīng)寺的全貌，只見(jiàn)其掩映在一片山林之中，外面的條石圍墻已經(jīng)不完整了，只剩下斷垣殘壁。沿著田間小路走近寺廟，首先映入眼簾的是靈應(yīng)寺的山門(mén)，條石砌就的山門(mén)莊嚴(yán)而肅穆，山門(mén)墻高3.3米，拱形門(mén)柱，拱高2.8米，跨度1.8米，楷書(shū)陰刻的“玉靈山”門(mén)額幾個(gè)大字遒勁有力，門(mén)柱楹聯(lián)陰刻“玉宇無(wú)塵望去皆松風(fēng)水月，靈山有路游來(lái)盡圣域賢關(guān)”,獨(dú)到地描述了玉靈山宏偉氣魄和佛教意境。
天理良心碑
靈應(yīng)寺遺址天理良心碑
寺廟前殿曾經(jīng)有一方巨大的青石板石碑，這是一方名為“天理良心”的界碑，該碑寬0.82米，高1.16米，厚0.11米，字徑0.32米，楷書(shū)陰刻：“ 天理良心”四個(gè)蒼勁有力的大字和“大清光緒十四年十月初八吉旦立”及陽(yáng)刻“立出施白人王明芳今將受分之業(yè)地名遇度坪溝里頭堰坎腳山土一業(yè)施與玉靈山靈應(yīng)寺以作柴山之地其有界畔東抵大溝心南抵謝姓界西抵謝半垠北抵水溝下截齊巖腳四界分清并無(wú)另施他人寸角自施之后憑寺內(nèi)之人栽種禁蓄則材木不可勝用□□□施白為記”等字樣。所謂天理，是指天然的道理，自然的道理，是上天主持的公理。良心，是人們對(duì)是非的內(nèi)心的正確認(rèn)識(shí)，特別是跟自己的行為有關(guān)的認(rèn)識(shí)，是人的純真善良之心，人的天性善心。雖然是一塊界碑，卻反映出如此道理，震撼人心。幾年前，鎮(zhèn)上百姓出于對(duì)古碑和天理良心的敬畏，將其移至老街加以保護(hù)，作為他們世代秉持篤用的信條。
如今，你來(lái)到古鎮(zhèn)老街，站在界碑面前，就會(huì)不由自主告戒自己提醒自己，我們的先輩尚能如此公私分明，在他們心中為人處世永遠(yuǎn)有一個(gè)天理一個(gè)良心這桿稱(chēng)，憑自己的天性和善心行事，我們這些后輩理應(yīng)憑天理良心來(lái)做人做事，做事講天理,做人講良心。那些違背天理，昧著良心干危害國(guó)家危害他人事情的人啊，當(dāng)好好學(xué)學(xué)我們的先輩，學(xué)會(huì)做人，學(xué)會(huì)行事，要明白一個(gè)人要說(shuō)真話、做善事，做人做事自己良心要過(guò)得去，否則,天理難容。
明心臺(tái)
靈應(yīng)寺遺址明心臺(tái)
緊接界碑的是明心臺(tái)，建于清光緒年，距今已有130多年歷史，石質(zhì)，正方體須彌座兩重檐，三層一頂，層層內(nèi)收，通高3.8米，底座寬1.42米。明心臺(tái)東面雕刻靜瓶觀音及荷花、祥云紋、騰云執(zhí)佛塵觀音，左手持荷花，右手執(zhí)拂塵，陰刻“明心臺(tái)敘”，落款“大清光緒十四年古沙渠南陽(yáng)水月主人謹(jǐn)撰”。南面陰刻“……自賢龍之士祥□余名之意若有神力明之……而歸樂(lè)國(guó)之兆也、先皇年間與鄉(xiāng)人募修、靈應(yīng)正殿、原建化爐一座、挺立方正、蘭□以□靈必由人明發(fā)心獨(dú)立捐修右首耳房□□補(bǔ)葺前后亭閣、見(jiàn)化爐□仍因舊址□石于外室中空、于以化錢(qián)帛”。底座刻“清泉”二字及序“卓哉此臺(tái)，妙景天開(kāi)，清清泉水，滌去塵埃，借茲明心，好入蓬萊”，“光緒十三年小陽(yáng)月施州逸士李少白題”，下面殘存“清泉”井1口,正方形,邊長(zhǎng)0.7米,以襯托“明心”之意。
羅漢佛像
北面臺(tái)上供奉佛祖的接班人大肚羅漢佛像2尊，周?chē)逃小胺鞘嵌瞧ご蠓彩驴吹玫?，世間多少人不為我羅漢”，“請(qǐng)君學(xué)我”，“□□羨大羅仙同登壽域，普度衆(zhòng)滿漢人共上慈航”，“燎所”，“回春古洞”等文字。從明心臺(tái)南面的文字可以看出：靈應(yīng)寺正殿原建有化爐1座、右首耳房1間、前后亭閣各1座。香客來(lái)這里不僅虔誠(chéng)朝拜，表明心跡，使自己心思清明純正，祈盼消免一切災(zāi)難，一生平平安安、健康長(zhǎng)壽，而且也學(xué)會(huì)了豁達(dá)為人、寬厚待人的處世原則?？梢?jiàn)這里當(dāng)時(shí)人心向往，佛事十分興旺。
靈應(yīng)寺遺址羅漢像
東南角有一石質(zhì)神龕，長(zhǎng)方形，寬0.8、長(zhǎng)0.6米?？獭爸v道德”、“你去求慈悲，我來(lái)有感應(yīng)”等文字。過(guò)去到靈應(yīng)寺朝拜的香客都會(huì)在這里上燭焚香,以求心靈的凈化,人們十分注重倫理道德，民風(fēng)十分淳樸。
靈應(yīng)寺遺址石刻
在寺宇后殿還有一地下室，又稱(chēng)地下羅漢堂，洞口正方形，邊長(zhǎng)0.7米，深3米，腹部圓形，堂內(nèi)分左右2室。據(jù)當(dāng)?shù)卮迕窠榻B，該羅漢堂原來(lái)左室龕刻羅漢造像1尊，高0.3米、臂寬0.25米;右室一分為二，刻小神像。如今羅漢和神像已不知去向，只留下空空的地洞。
靈隱寺遺址太平缸
此外，地下室靠北墻體上刻有“回春垣”字樣。消防水缸，位于第二個(gè)天井內(nèi)，石質(zhì)長(zhǎng)方形，長(zhǎng)2.4、寬1.83、高0.95米，又稱(chēng)太平缸，是寺宇用來(lái)儲(chǔ)水防火重要的消防設(shè)施，取保佑太平之意。
可見(jiàn)，靈隱寺遺址曾經(jīng)是武陵山區(qū)規(guī)模較大，功能齊全，祈福靈應(yīng)，香火旺盛的佛教圣地。它的發(fā)現(xiàn)不僅對(duì)武陵山區(qū)宗教文化的研究有重要的價(jià)值，尤其對(duì)于配合濯水古鎮(zhèn)的旅游開(kāi)發(fā)，提升古鎮(zhèn)的歷史文化內(nèi)涵有十分重要的意義。
